این مرحله فرآیندی است که مسائل کلیدی ارزیابی محیط زیست را مشخص می کند.

نگرانی های علمی و اجتماعی را شناسایی می کند. سپس این نگرانی ها را ارزیابی می کند؛ مسائل کلیدی را استخراج می نماید و در نهایت مسائل را برای تسهیل در تجزیه و تحلیل و تصمیم گیری، مرتب و ارائه می نماید.

دلیل تعبیه این مرحله ( تعیین محدوده کار )؛ به عنوان دومین مرحله ارزیابی اثرات پروژه در سرزمین، وجود محدودیت مالی – محدودیت زمانی و نیز عدم دسترسی کامل به کلیه اطلاعات پروژه در مراحل پیش امکان سنجی – امکان سنجی – احداث – اجرا و بهره برداری می باشد.

1 ) مشخص کردن اهداف و مشخصات طرح پیشنهادی بطور کاملا شفاف و گویا

2 ) تعیین محدودیت ها – مسائل – گزینه های دیگر – میزان تعامل و تداخل فعالیتهای طرح با با عموم جامعه و زمان بندی طرح

3 ) تهیه ابعاد کلی تعیین عمق و ممحدوده کار به وسیله مذاکرات غیر رسمی با حامیان طرح و سایر افراد ذینفع و جمع آوری اطلاعات موجود به همراه شناسایی کمبود اطلاعات مورد نیاز پروژه

4 ) در دسترس قرار دادن ابعاد کلی تهیه شده و اطلاعات مربوط در اختیار افراد علاقمند و ذینفع

5 ) شناسائی مسائل نگران کننده

6 ) ارزیابی نگرانی های موجود از بابت تکینگی یا غیر تکینگی بودن و اولویت بندی این دغدغه ها

7 ) اصلاح ابعاد کلی و لحاظ نمودن توصیه های ارائه و موافقت شده

8 ) تهیه برنامه استراتژیک جهت برخورد با موضوعات کلیدی از جمله اطلاعات مورد نیاز و تهیه شرح وظایف جهت ادامه مطالعه

9 ) ارائه بازخورد از عملیات انجام شده تا این لحظه به افراد ذینفع و مرتبط در فرآیند مطالعه